Hace un año, una histórica elección en medio de una angustiosa situación económica elevó a Barack Obama a la Presidencia de los Estados Unidos, informa el martes el diario "La Opinión", de la ciudad de Los Angeles, en el Estado de California.

La esperanza y la alegría de muchos era palpable al día siguiente de la votación, particularmente en las calles de Chicago donde se celebró por todo lo alto con la asistencia del presidente electo.

Un año después, la algarabía se ha calmado y se confronta una realidad más severa: sigue la crisis, se elevan el desempleo y los embargos de vivienda y el cambio es más lento y progresivo de lo que muchos de sus votantes habían imaginado.

"Obama fue candidato de la esperanza y el cambio. Yo diría que un año después vemos más énfasis en la esperanza que en el cambio", apunta el politólogo Matthew Kerbel, profesor de la Universidad Villanova en Pennsylvania.

"Pero depende de quién lo mire. Porque para muchos que lo apoyaron no ha hecho suficiente y para la oposición, ha sido muy radical".

Es la ironía de la política. Mientras los conservadores hablan de un camino hacia el "socialismo", la base progresista espera impaciente una acción más definitiva en ciertas áreas, cómo por ejemplo el regreso de las tropas en Irak y Afganistán o una reglamentación más estricta del sistema financiero para evitar futuros desmanes.

Muchos analistas coinciden en que el presidente Obama, un año después de su elección y diez meses de su investidura, tiene dos grandes logros, ambos un poco difíciles de probar o cuantificar.

El primer logro es uno del que la propia administración se jacta: haber impedido un desastre económico mayor al inyectar en el país casi 800 mil millones de dólares en forma de estímulo económico. "Hemos sacado a la economía del precipicio en el que estaba", dijo Obama ayer
durante un evento en la Casa Blanca. "La semana pasada recibimos buenas noticias, que por primera vez en más de un año, la economía está creciendo".

Pero como el propio presidente lo reconoce, el desempleo sigue y seguirá aumentando. "Sabemos que habrá un lapso de tiempo entre el momento en que la economía empieza a crecer y cuando los negocios empiecen de nuevo a invertir y a contratar", dijo.’

Además, como indica Kerbel, al público le es difícil comparar con "lo que hubiera pasado", en términos de un desastre económico más grande. Sólo logra ver lo que está pasando ahora.

El segundo logro es cambiar la imagen de Estados Unidos en el mundo, algo subjetivo, pero más fácil de probar. En corto tiempo, el Presidente ha roto los récords de viajes de anteriores presidentes y ha iniciado diálogos, por ejemplo bajando la tensión con Corea del Norte –algo que ya comenzaba a ocurrir al final de la anterior administración a pesar de la retórica dura- o restaurando el intercambio de embajadores con Venezuela.

Bastante satisfechos están los grupos que alegaban en contra de la tortura, ya que a las pocas horas de tomar posesión, el presidente Obama firmó una orden ejecutiva prohibiendo la tortura y ordenando el cierre, en un año, de la prisión de Guantánamo.

"Esa orden fue muy importante", afirma el reverendo Richard Killmer, de la Campaña Religosa contra la tortura, un organismo formado por 260 grupos. Pero falta por hacer, agregó Killmer, que ahora trabaja por que se establezcan las salvaguardias para que este tipo de tortura
sancionada por el estado no vuelva a suceder.

"Tengo 7 nietos y no quiero que crezcan en un país que tortura", aregó Killmer.

Para Fernando Guerra, profesor de la Universidad Loyola Marymount en Los Ángeles, el presidente tiene logros concretos a favor de la población latina. Primero en la lista, los nombramientos destacados, sobretodo el de la juez Sonia Sotomayor a la Corte Suprema de Justicia.

"Los latinos están sentados a la mesa, se sienten incluidos", dijo Guerra. "También tiene otros nombramientos importantes, Hilda Solís a la secretaría del trabajo, Salazar a Interior".

Sin embargo, temas importantes para la comunidad latina como la reforma migratoria han tenido que esperar frente a otros como salud, que han tomado pro minencia. Obama prometió presentar una reforma migratoria en su primer año –al que aún le quedan, técnicamente, unos
dos meses- pero ha tenido que cambiar el cálculo político.

Los grupos de base muestran su impaciencia.

"El cambio que el presidente Obama y el Congreso prometieran en la forma de una propuesta integral para reformar las leyes de inmigración todavía no se ha materializado", señaló ayer un comunicado de CHIRLA, la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes. "Mientras
tanto, decenas de miles de familias siguen siendo separadas, miles han perdido sus trabajos sus casas y sus negocios y cientos han muerto en la frontera. El cambio es inevitable, lo sabemos pero cuánto más debemos esperar".

Los analistas encuentran una lógica en esta actitud.

"Obama sabe que hay que tener una sola prioridad legislativa fuerte y ahora la prioridad es salud. Si se logra esta reforma, el presidente ganará capital político y aprobación y será caracterizado como algo histórico", señala Kerbell. "Entonces se podrá mover a otra prioridad".

Añaden los politólogos que el presidente aún tiene tiempo. Falta un año para las elecciones de medio período en donde se medirán cambios en el Congreso y tres años para que él sea juzgado por la totalidad de su presidencia.