Con la nacionalización de dos procesadoras de café y la adquisición de una participación mayoritaria en otra, el gobierno del presidente Hugo Chávez dio un paso más en la consolidación del control del sector de alimentos que se mantiene desde hace varios años bajo estrictas regulaciones, informó un cable de la AP, reproducida por el portal "Univisión", de los Estados Unidos de América.

La nacionalización de las procesadoras Fama de América y Cafea, que fue decretada en la víspera, así como el anuncio de adquisición de un paquete mayoritario en Café Madrid, le garantizarán al Ejecutivo el manejo de más de 50% del negocio local del café, que es uno de los productos esenciales de la dieta del venezolano. Las medidas en los casos de Fama de América y Café Madrid se concretaron luego de tres meses de ocupación temporal por parte del gobierno. En el caso de Cafea estaba intervenida desde mediados de año.

El gobierno justificó las acciones argumentando que las procesadoras de café habían incurrido en prácticas monopólicas y de contrabando, señalamientos que fueron rechazados por las empresas. A la estatización de parte del sector del café se suman las numerosas expropiaciones de tierras agrícolas que ha realizado el gobierno en los últimos cinco años, que según cálculos oficiales ya superan los 2,5 millones de hectáreas, y que fueron tomadas alegando que eran improductivas o de dudosa titularidad. Asimismo, a inicios de año el gobierno intervino temporalmente algunas procesadoras de arroz, proceso que culminó con la expropiación de una planta de la estadounidense Cargill, en el estado central de Portuguesa, que fue señalada de incumplir la normativa sobre productos regulados.

 Tras la adquisición el año pasado de Lacteos Los Andes, empresa que manejaba 40% de la demanda nacional, el gobierno logró posicionarse de manera importante en el sector lácteo. Aunque la producción de alimentos mayoritariamente sigue en manos privadas, el gobierno de Chávez ha desarrollado en los últimos seis años un andamiaje de más de una centenar de leyes y normativas, que incluyen el control de precios y de cambio, que mantienen fuertemente controlado al sector alimenticio, según un estudio elaborado por la economista y profesora universitaria, Claudia Curiel. El gobierno ha defendido el control del sector alimenticio alegando que es un área estratégica y de seguridad de Estado, y que es necesaria proteger a la población de la “especulación” de precios en la que incurren los empresarios. A pesar de la política de controles los precios de los alimentos han crecido 26,5% en los últimos doce meses, informó AP.